Các điều tra viên ở Monterey Park, California, vẫn đang tiếp tục xác định động cơ vụ xả súng khiến 10 người chết và 10 người khác bị thương bên ngoài một phòng tập nhảy tối 21/1, làm rúng động cộng đồng gốc Á trong những ngày Tết Nguyên đán.

Nỗi kinh hoàng tiếp diễn trong đêm 21 và ngày 22/1 khi nghi phạm lẩn trốn và địa phương đã phải hủy bỏ ngày thứ hai của lễ hội Tết cho người dân trong khu vực. Nghi phạm được xác định là Huu Can Tran, 72 tuổi, sống ở thành phố Torrance gần đó. Khi cảnh sát tiếp cận, nghi phạm đã tự sát.  

Theo CNN, vụ việc xảy ra khi tay súng bước vào sàn tập nhảy Star Ballroom Dance Studio khoảng 10h30 tối 21/1. Đường phố khi đó rất đông đúc với hàng nghìn người tham gia lễ hội đón năm mới âm lịch.

Sau khi xả súng vào những người bên trong hội trường, tay súng lái xe tải màu trắng đến một sàn khiêu vũ khác ở khu vực Alhambra lân cận, nhưng bỏ chạy sau khi bị tước vũ khí.

Cảnh sát trưởng thành phố Scott Wiese cho biết khi cảnh sát đến phòng khiêu vũ ở Monterey Park, chưa đầy ba phút sau cuộc gọi trình báo đầu tiên, “họ bắt gặp cảnh tượng không thể tưởng tượng nổi”. Ông nói kẻ xả súng đã gây ra một vụ “tàn sát trên diện rộng”, để lại cảnh hỗn loạn khi mọi người tháo chạy khỏi tòa nhà, còn những người chết và bị thương vẫn ở bên trong.

Theo CNN, tay súng bị nghi ngờ từng là khách quen của vũ trường, nơi ông ta dạy khiêu vũ và gặp vợ cũ.

Theo các báo cáo truyền thông khác, nghi phạm mang theo vũ khí bán tự động, với băng đạn mở rộng, dung lượng lớn. Sở Cảnh sát Los Angeles đã nhận được lệnh khám xét nhà của Tran ở Hemet, California, cách Monterey Park khoảng 128 km về phía đông.

Vụ tấn công là một trong những vụ bạo lực súng đạn gây thương vong lớn nhất trong lịch sử California, và là vụ lớn thứ 33 ở Mỹ trong năm nay, theo Gun Violence Archive. Vụ bạo lực xảy ra gây sốc đối với nhiều người cảm thấy Monterey Park là nơi an toàn cho cộng đồng gốc Á, khi họ đã xây dựng được ở đây một cộng đồng sống kết nối trong thời gian dài.

“Tôi đã sống ở đây 37 năm và không bao giờ có thể tưởng tượng được điều khủng khiếp như vậy lại xảy ra”, Hạ nghị sĩ Judy Chu, người đại diện cho Monterey Park tại Quốc hội Mỹ, nói với CNN. “Đây là cộng đồng gắn bó chặt chẽ và rất yên bình trong suốt những năm qua, vì vậy khi điều này xảy ra nỗi đau lại càng sâu sắc”.

Nhà chức trách chưa công bố danh tính những người thiệt mạng và bị thương. Đại diện cơ quan chức năng cho biết quá trình điều tra vẫn đang tiếp tục. Các nạn nhân đa số nằm trong độ tuổi trên 50.

Khi thông tin chi tiết về vụ nổ súng được tiết lộ, nhiều quan chức khu vực và liên bang đã lên tiếng an ủi cộng đồng địa phương và kêu gọi hành động để hạn chế bạo lực súng đạn. Tổng thống Mỹ Joe Biden gọi vụ xả súng là “hành động phi nghĩa”.

Monterey Park là nơi sinh sống của một trong những cộng đồng AAPI (người Mỹ gốc Á – Thái Bình Dương) lớn nhất ở Mỹ, nhiều người trong số họ đang đón Tết Nguyên đán cùng với những người thân yêu và bạn bè vào cuối tuần này. Khoảng 65% cư dân Monterey Park là người gốc Á, theo Cục điều tra dân số Mỹ.

Theo lời vợ cũ của Tran, ông ta từng làm tài xế xe tải. Theo bản sao đăng ký kết hôn mà vợ cũ của Tran cho CNN xem, nghi phạm là người nhập cư từ Trung Quốc. Hai người kết hôn ngay sau khi họ gặp nhau. Bà nhớ rằng Tran không bao giờ bạo lực với mình nhưng cũng rất dễ tức giận. Hồ sơ tòa án Los Angeles cho thấy Tran đệ đơn ly dị vào cuối năm 2005.

Một người quen lâu năm khác của Tran nói ông ta thường xuyên đến phòng tập nhảy trước đây, và thường phàn nàn rằng những người hướng dẫn tại sàn khiêu vũ không thích ông ta và hay nói “những điều xấu xa” về ông ta. Người bạn nhớ lại rằng Tran “có ác cảm với rất nhiều người ở đó”.

Năm 2013, Tran bán căn nhà ở San Gabriel mà ông ta đã sở hữu trong hơn hai thập kỷ, theo hồ sơ tài sản của nghi phạm. Bảy năm sau, ông ta mua một ngôi nhà di động và sống trong một cộng đồng người cao tuổi ở Hemet.