Hôm nay (20/3), nhóm cầu thủ châu Âu của U23 Iraq mới có mặt tại Qatar để chuẩn bị cho Doha Cup 2023. Trong đó, nhóm 4 cầu thủ có mặt từ rạng sáng gồm Hani Nesajer (Trelleborgs FF, Thụy Điển), Yusuf Al-Imam (Malmo, Thụy Điển), Marko Farji (Stromsgodset, Na Uy) và Manuel Iylia (FC Twente, Hà Lan).

Trong khi đó, Ali Hayder (Stoke City – Anh), Mustafa Omran (Atlanta - Italia) và cầu thủ mới được bổ sung Ali Almosawe (Copenhagen – Đan Mạch) phải đến chiều tối mới góp mặt. Như vậy, nhóm cầu thủ này chỉ có 2 buổi tập vào hôm nay và ngày mai trước khi bước vào trận đấu với U23 Việt Nam.

Ngoài ra, tiền vệ cánh Ammar Ghalib của Al-Shorta SC chưa biết khi nào có mặt bởi rắc rối về thủ tục cấp hộ chiếu. Ngôi sao sáng nhất của U23 Iraq là Zidane Iqbal - cầu thủ đang khoác áo Man Utd không góp mặt do được triệu tập lên đội tuyển quốc gia.

Khó khăn càng chồng chất với U23 Iraq khi tháng Ramadan bắt đầu đúng vào ngày thi đấu (22/3 theo giờ địa phương). Theo phong tục của người Ả Rập, các cầu thủ U23 Iraq không ăn uống cho đến khi mặt trời lặn. Để thích nghi, U23 Iraq chỉ duy trì tập luyện 1 buổi 1 ngày.

HLV Radi Shenaishel cho biết: "U23 Iraq chỉ có hai buổi tập trước trận giao hữu với U23 Việt Nm. Bên cạnh đó, chúng tôi sẽ bước vào tháng Ramadan. Đó là vấn đề mà tôi cần phải giải quyết".

Dù gặp nhiều khó khăn nhưng U23 Iraq vẫn là đối thủ rất đáng gờm với U23 Việt Nam. Những cầu thủ được ăn tập trong môi trường châu Âu của U23 Iraq sở hữu kỹ thuật rất tốt. Họ chỉ cần hiểu và tuân thủ chiến thuật của HLV Radi Shenaishel là đã có thể tạo ra nhiều khó khăn cho đối phương.

Lối đá của U23 Iraq cũng mang nhiều điểm tương đồng với bóng đá châu Âu. Họ thường chơi đơn giản, tận dụng sức mạnh, thể hình và thể lực vượt trội để lấn át đối thủ. Đây là trở ngại lớn nhất mà U23 Việt Nam phải vượt qua khi đối đầu với U23 Iraq.

Theo lịch, U23 Việt Nam sẽ đối đầu với U23 Iraq vào lúc 22h45 ngày 22/3 theo giờ địa phương (tức 2h45 ngày 23/3 theo giờ Việt Nam) và gặp U23 UAE vào lúc 00h00 ngày 26/3.